Чертополох поникающий — дву-
летнее растение из семейства сложно-
цветных. Один из 40 видов чертопо-
лоха, произрастающих в нашей стра-
не. Цветочные корзинки на длинных
бескрылых войлочных ножках, оди-
ночные, крупные, шаровидно-при-
плюснутые, ярко-пурпурные, с за-
пахом мускуса. Листья перистораз-
дельные с тремя лопастными долями,
жесткие, колючие. Стебель прямой,
крылатый, высотой до 90 см (на хо-
роших черноземных почвах он до-
стигает 1,5—2 м), ветвистый, густо
усажен колючими рыльцами, в по-
перечнике округленный и немного
бороздчатый. Количество пурпурных
трубчатых цветков в корзинке до-
стигает 100 шт. Ложе цветочной кор-
зинки плоское, мясистое, со щетин-
ками. В первый год вырастает розет-
ка из крупных кожистых и колючих
листьев. На второй год вырастает
стебель с цветочными корзинками.

У чертополоха курчавого (С.cris-
pus) листья более мягкие, по краям
не сильно колючие, не жесткие, снизу
серовато-войлочные. На одной вер-
хушке стебля по 2—4 колючие цве-
точные корзинки. Стебель слегка пау-
тинный, высотой до 90 см.

Это колючее растение можно встре-
тить повсюду: на краю поля, около
дорог, на пастбищах, в лесных овра-
гах, по берегам рек и даже в огородах.

Оно внесено в список медоносных
растений. В книге М. М. Глухова
«Медоносные растения» (1974) гово-
рится, что с чертополоха пчелы полу-
чают мед, отличающийся высокими
вкусовыми качествами.

В семенах чертополоха содержится
до 30 % масла, в корнях — инулин,
в листьях и стеблях — следы алкалои-
дов.

Из некоторых видов чертополоха
можно готовить вкусные и полезные
блюда. Известный американский уче-
ный селекционер-дарвинист Лютер
Бербанк писал; что у чертополоха
С marianus используется в пищу поч-
ти все растение, начиная от цветоч-
ных почек и кончая корнями и ли-
стьями. Бербанк считал, что селек-
ционеры могут вывести сорт черто-
полоха без шипов.