Коровяк — двулетнее травянистое
растение из семейства норичниковых.
Растение первого года жизни не име-
ет стебля: прямо на земле распола-
гается розетка, состоящая из 8—12
больших ланцетовидных листьев, по-
крытых мягким беловатым густым
пушком. На ощупь листья бархатис-
тые, толстые, упругие длиной до 20—
30 см и шириной около 10 см. На вто-
рой год вырастает стебель высотой
1,5—2 м с крупным колосовидным со-
цветием на верхушке, состоящим из -
большого количества желтых цвет-
ков и нераспустившихся почек.

Глубоко в землю уходит толстый
корень. Растения чаще одиночные или
небольшим кустом. Коровяк хорошо
приспособился к засушливой песча-
ной почве. Множественные волоски
предотвращают испарение воды из
листьев и стебля. А сами листья по-
строены так, что даже небольшой
дождик может напоить растение. Ка-
пельки дождя собираются на середи-
не листа и стекают по стволу прямо
к корню.

Цветет коровяк почти все лето.
Является хорошим медоносом. Его
цветки привлекают шмелей, бабочек
и пчел.

Встречается коровяк на лесных
опушках, на сухих песчаниках, около
дорог и жилья, по берегам рек, на
песчаной и каменистой почве на Кав-
казе, в Средней Азии и европейской
части СССР.

В венчиках цветков содержится
до 2,5 % слизистых веществ, до 11 %
углеводов, до 36 мг % аскорбиновой
кислоты, каротин, эфирные масла,
сапонины, флавоноиды, гликозид
аукубин и другие вещества.

Цветки коровяка используют в ли-
керно-водочном производстве для
улучшения вкусовых качеств напит-
ков. Кроме того, их добавляют в чай.
Собирают венчики цветков в сухую
погоду. Они легко отделяются от
цветка, хорошо высушиваются в печи
и на солнце, не теряя при этом медо-
вого аромата. Своевременно собран-
ные и правильно высушенные цветки
сохраняют свою желтую окраску. По-
буревшие цветки в пищу непригодны.