Мята — многолетнее растение из
семейства губоцветных, с длинными
ползучими корневищами, с ветвис-
тым четырехгранным стеблем, с лан-
цетовидными, острыми зубчатыми,
опушенными листьями. Цветки мел-
кие, розовато-лиловые, собраны в
густые шаровидные мутовки в пазу-
хах верхних листьев. Высота расте-
ния 15—40 см.

Несколько видов мяты использу-
ются в питании в качестве приправ и
пряностей. В средней полосе страны
в диком виде чаще всего встречается
мята полевая. Реже встречается длин-
нолистная мята. Отличительным при-
знаком ее являются более длинные
и менее опушенные листья.

В XVII в. путем гибридизации бы-
ла выведена перечная мята (М. pipe -
rita)t которую разводят для получе-
ния эфирного масла и для производст-
ва ментола. Встречается она и в оди-
чавшем состоянии. В Закавказье вы-
ращивается мята яблочная (Л/, го-
tundifolia) с нежным ароматом и вку-
сом.

Мята полевая растет на сырых лу-
гах, в поймах рек, около водоемов,
в сырых лесах.

Во всех видах мяты содержатся
эфирное масло, каротин, флавоноиды
и органические кислоты. Мята переч-
ная богаче ароматическими вещества-
ми. Количество эфирного масла, со-
держащего ментол, в ее листьях до-
стигает 2,7%,'а в соцветиях — 6%.
При засолке капусты четвертинами
кочанов мята является одним из луч-
ших средств, способствующих дли-
тельному хранению их, при этом она
придает капусте высокие вкусовые
качества. Приятный аромат и осве-
жающее действие делают напиток из
мяты хорошим заменителем натураль-
ного чая в ряде районов страны. При-
готовленный с мятой квас обладает
высокими вкусовыми качествами и
сохраняется более длительное время.
Отвары мяты используют как арома-
тическое вещество при выпечке пря-
ников и других кондитерских изде-
лий. Листья и цветки мяты добавля-
ют в качестве приправы к салатам,
супам, рыбным и овощным блюдам.
Добавление мяты в молоко предуп-
реждает скисание его и удлиняет
срок его хранения.