Донник — однолетнее или двулет-
нее травянистое растение из семейст-
ва бобовых с ветвистым стеблем вы-
сотой до 1 м. Листья мелкие, сложно-
тройчатые, с зубчатыми краями и
шиловидными прилистниками. Цвет-
ки мелкие, желтые, мотылькового
типа, пахучие, собраны в удлиненные
кисти. Встречается как сорняк на
сухих пустырях, склонах оврагов, по
окраинам полей и около дорог по
всей европейской части , на
Кавказе, в Сибири, Казахстане, Сред-
ней Азии. Цветет с июня по сентябрь.
На заливных берегах Волги образует
большие заросли.

Растение зимостойко, засухоустой-
чиво. Хорошо растет на почвах, бо-
гатых известью. Перспективен для
освоения солонцовых почв лесосте-
пи, степи, полупустынь.

В листьях и стеблях растения со-
держится ароматическое вещество ку-
марин (до 1,2%), до 21% протеина,
16% белка, 2,7% жира, до 25% клет-
чатки, производные пурина, эфирное
масло (до 0,01 %). Растение в больших
количествах ядовито.

Молодые и свежие листья исполь-
зуют для приготовления супов, окро-
шек и салатов. Ароматную смесь сухих
листьев и соцветий употребляют как
заправку в супы, салаты и компоты
для улучшения вкусовых качеств.
Сухие и свежие соцветия использу-
ются для приготовления вин, лике-
ров, настоек.

Растение считается хорошим медо-
носом, оно дает 200—600 кг меда с 1 га.
Посадка его вблизи пасек, по склонам
оврагов, пустошам и на малопригод-
ных землях весьма желательна. Это
даст возможность использовать рас-
тение не только как пищевое и медо-
носное, но также как кормовое, тех-
ническое и лекарственное. В настоя-
щее время  выведены мало-
кумариновые сорта донника, которые
могут быть использованы в качестве
сенокосных культур, для силоса, зе-
леного и сухого корма.